2010年中国邮政设立第一台智能包裹投递终端后，智能快递柜进入公众视野。作为快递行业“最后一公里”的解决方案，智能快递柜市场正一路“狂飙突进”。国家邮政局最新发布的报告显示，2018年前三季度，中国主要企业设立智能快递柜25万组。另有报告预测，到2020年，全国智能快递柜组数将达75万，市场规模将近300亿元人民币。
事实上，智能快递柜的发展，可谓是“外行看热闹，内行看门道”，市场迅猛拓展的背后，还存在着用户质疑多、商家盈利难等困境。尽管如此，在专家和业内人士看来，快递柜的市场潜力依旧不可小觑。
三阵营占主要市场
近几年间，智能快递柜作为解决快递配送“最后一公里”的方案之一，正在各地社区安家落户，并在短时间内获得大量资本入局。
2015年6月，顺丰、申通、中通、韵达、普洛斯共同投资创建丰巢科技；2017年7月，中国邮政以50%股份控股速递易，“国家队”正式进入智能快递柜行业；2018年4月，菜鸟推出菜鸟驿站智能柜……有报告预测，到2020年，中国快递柜市场规模将近300亿元。
智能快递柜之所以能在短时间内获取资本市场的关注与投入，与快递行业有很大关系。数据显示，2018年上半年全国快递业务量累计完成220.8亿件，已经超过2015年全年快递业务量。在业内人士看来，高速增长的快递包裹量，加之城市劳动力数量不足，完全依靠传统的“快递小哥”上门派送已经不太现实，同时，快递配送“人难找、门难进、送件慢、收件难”等“最后一公里”难题突出，智能快递柜等智能终端凭借其灵活性、安全性和便捷性等优点，获得了大量消费者的认可。
如今，智能快递柜基本形成了快递系、电商系和第三方企业三大阵营。快递系以中邮速递易、丰巢为代表，旨在加强末端配送控制力，打造快递产业链；电商系以京东、苏宁为代表，希望通过加强末端配送多样性，提高客户体验，增强客户粘性；第三方企业多为快递运营管理公司，该类企业希望能够占领市场，获取超额利润。
中国快递协会原副秘书长邵钟林认为，借助智能快递柜，企业可以进军社区生态领域。智能快递柜预计在未来3年出现盈利拐点，应用于人口稠密的区域，成为最有效的替代方案。
发力解决运营难题
智能快递柜的发展并没有想象得那样顺风顺水。用户不买账、运营方盈利模式不清晰等问题一直阻碍着行业的前行。作为一个基于物联网的全新商业模式，智能快递柜仍处于探索期，加之竞争较为激烈，行业投入巨大而营收微薄，引发了外界对智能快递柜的质疑。
纵观整个市场发展，快递柜目前还处于入不敷出的状态。业内人士计算得出，一台智能快递柜一年的运维成本将达到10万元，设备投入、物业租赁、运营维护等成本费究竟该从哪里赚回来？目前看来，还没有明确的答案。
不过，就现状来看，这些问题并没有阻止市场继续发展。当下无论是电商企业、物流公司还是第三方企业仍在积极布局智能快递柜，下一步该如何走成为这些企业不得不面对的问题。
“智能快递柜最主要的成本就是场地费用，我们看到，目前在许多社区每一家公司都分别设置快递柜，造成不良竞争，导致物业费用水涨船高，运营成本进一步加大。”北京邮电大学邮政发展研究中心主任赵国君在接受本报采访时表示，智能快递柜盈利模式还没有形成良性循环，集约化的发展模式将是未来趋势。
赵国君认为，首先应解决智能快递柜建设、维护的主体问题。“邮政有国家信誉、普遍服务的基础设施等先天优势，以邮政的普遍服务为主建设快递柜，可以降低运营成本，同时提高服务水平。”赵国君建议，智能快递柜建设通过邮政搭建平台，快递公司共享使用，走集约发展模式。
新业态显社会意义
无论是政策层面还是市场需求层面，智能快递柜快速发展大势已无法阻挡。依托智能快递柜，许多新业态也在涌现。
在陕西省西安国际港务区，中邮速递易快递柜成为企业政务业务申办窗口。企业可将材料放置在快递柜，政府工作人员在取走材料办理相关业务后，按照申办人的要求，将办理证照寄回。
丰巢2017年推出“朕要上巢”业务，智能快递柜成为一块广告平台。用户在“丰巢智能柜”微信公众号“朕要上巢”栏目可以选择特定的丰巢柜及发布时间发布图片，通过审核后就可以在快递柜的屏幕上发布相关内容，价格为每台每天1元。
“基于智能快递柜这一终端，可以触动很多创新点的迸发。比如快递柜搭载市政、养老、医疗等功能，可以拓展出许多业务。”赵国君分析说，中国人口众多，且住宅以集中公寓式为主，智能快递柜的社会意义更加凸显。
可以见得，快递柜的市场潜力不可小觑，未来应加大沟通协调力度，在提高消费者满意度的同时，探索成熟的发展路径。
中国社科院工业经济研究所副研究员赵剑波建议，智能快递柜行业从业者要进一步确立行业规范，逐步探索出代管、租赁、维护、分成等各个环节的利益分享机制，维持行业的健康持续发展。要着力避免“风口”过后，大量公共设施资源被闲制，最终造成大规模的社会资源浪费。